Seit dem 02.12.06 hat Hamburg mit dem "Casino Esplanade" eine Spielbank der Extraklasse - Monte Carlo lässt grüßen. Doch bereits schon zur Jahrhundertwende (1907) war dieser "Monumentalbau im Stile eines durch die englische Retorte destillierten Amerikanismus" heiß diskutiert worden. Inzwischen haben sich die Gemüter gelegt und ist das dem Jugendstil nachempfundene, aus Rheinischem Tuffstein erbaute ehemalige "Hotel Esplanade" (damalige Eröffnung 1908) an dieser Stelle nicht mehr wegzudenken.
Doch von den inneren "Werten", dem Spaliersaal mit schönster Stuckdecke (dem Schloss Fontainebleau nachempfunden; ab 1948 trotz Stuck als Kino-Saal genutzt)), dem Weinkeller "Die Traube", dem Cafe "Joséphine Beauharnais" (durch Eheschließung mit dem General Napoleon Bonaparte wurde sie Kaiserin von Frankreich) und der Tanzbar "Tarantella" (süditalienscher Volkstanz wie auch Spinne aus genannter Region) ist nur letztere in das neue Konzept eingebunden worden.
Nunmehr befindet sich zwei Casino-Bars im Obergeschoß und servieren Spritziges und weniger Giftiges oder gar Radioaktives (dem aktuellen Zeitgeist nicht folgend), mal von der Farbe der Drinks abgesehen sowie das Restaurant Tarantella in der angrenzenden Gebäudeeinheit. Dort gibt es Köstliches zu verzehren, u.a. Hummer (4.Foto).
Herzstück der neuen Casinos ist das erste Stockwerk, in dem auf über 1.000m² zehn speziell in Old England hergestellte Rouletttische aufgestellt wurden. Weitere 8 Tische bieten Poker bzw. Black-Jack an.
Nichts weist mehr darauf hin, dass noch 2005 seitlich über die Esplanade (3.Foto) führend eine Fußgängerbrücke die Passage im Gebäude den Dammtorbahnhof mit dem Brunnen in den Colonnaden verband, bzw. dass das Gebäude unter dem Namen "Phrix-Haus" von einer Versicherung langjährig als Bürobau genutzt worden war.
Auch für die Kunst im öffentlichen Raum im angrenzenden Gustav-Mahler-Park scheinen nur wenige ein Auge zu werfen trotz Lichtkunst und wenn, dann eher für die Liegende gegenüber am Eingang von Planten un Blomen.