Das Osterfest wurde erstmals 325 (natürlich n. Chr.) auf dem Konzil von Nizäa eingerichtet und ist damit das älteste Fest des Christentums. Über Herkunft und Geschichte des Osterfestes sowie des Wortes "Ostern" gibt es unterschiedliche Theorien.

Nach christlicher Lehre leitet sich das Wort "Ostern" von "Osten" ab, der Himmelsrichtung, aus der man die Rückkehr Jesus' erwartete. Andere leiten das Wort und das Fest von der angelsächsischen Fruchtbarkeitsgöttin Eostre bzw. der germanischen Liebesgöttin Ostara ab. Das zugehörige Tier dieser Göttin - der man u.a. Eier opferte - war der Hase, eines der Fruchtbarkeitssymbole schlechthin. Insofern sind das Symbol des Osterhasen sowie der Brauch, Ostereier zu färben keine Besonderheiten des Abendlandes.

 

Das abschließende Fest erfolgt durch und mit dem Ausgießen des Heiligen Geistes zu Pfingsten, dem dritten Hochfest des Kirchenjahres. Damit verbunden ist die Gründung der Kirche.

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