Mehrere Millionen Menschen vom Mittelmeer bis China feiern am 21.03. den „neuen Tag“, dort bekannt unter dem Namen „Nowruz“. Für viele von ihnen von Zentralasien bis hin nach Afghanistan, Iran und Kaukasus ist dieses Frühlings- und Neujahrsfest das wichtigste und feierlichste des Jahres.
Der Höhepunkt des Festes ist der Zeitpunkt der Tag / Nacht-Gleiche (Tahwil-e Sal). Als Neujahrsfest wird es auch deshalb gefeiert, weil bereits zur Zeit der Achämeniden (persisches Großreich 6. bis 4. Jahrhundert vor Christi) dieses älteste Fest mit dem astronomischen Frühlingsanfang begann.
Anfang 2010 Grund für die UNESCO, nach langen diplomatischen Verhandlungen das Fest in die Liste des immateriellen Weltkulturerbes aufzunehmen und ihm damit weltweite Anerkennung zuzusprechen. Die UNESCO hebt als Besonderheit des Festes die Harmonie mit der Natur und die respektvolle Haltung gegenüber den natürlichen Quellen des Lebens hervor. Bemerkenswert ist auch, dass das Fest von allen Volksgruppen gefeiert wird eben aufgrund seiner vorislamischen und vorchristlichen Tradition.