Das Metropolis Kino startete 1951 in der Dammtorstraße 30 (1.Foto). Dort befand sich der Vorführsaal aus den 1950er Jahren mit 350 Sitzplätzen in Parkett und Rang und mit vorgelagerter Bühne im Hinterhof. Der war erreichbar durch einen schmalen Gang der Gebäude und querend über einen Lichthof, die allesamt von den Künstlern
- Dagmar Fedderke (*1949),
- Adam Jankowski (*1948)
mit unbetitelten Wandgemälden aus Spray- und Wandfarben an allen Häuserfronten - vorn bis hinten - aufgehübscht worden waren (2.+ 3.Foto). Die Gebäude wurden 1999 abgerissen.
Doch die Weiter-Entwicklung als unabhängiges, daher Kommunales Kino begann am 13.06.977 mit der Initiative Kommunales Kino und dem Start im Metropolis 1979. Es wird betrieben vom Verein Kinemathek Hamburg e. V. Ziel war es laut Satzung der Kinemathek Hamburg, das "Verständnis für Film und andere audiovisuelle Medien als künstlerische und informative Medien zu wecken, filmhistorische Kenntnisse zu vermitteln, praktische Medienarbeit zu unterstützen und Aspekte der Filmkultur ins Bewusstsein der Öffentlichkeit zu tragen.“
Dazu archiviert es in einem Filmarchiv eine umfangreiche Video-, DVD- und BluRay-Sammlung sowie ein ausführliches Textarchiv. Allein analoge 6.000 Filmkopien auf 16mm- und 35mm-Material liegen dort bereit. Die Sammlung umfasst Titel aus der gesamten Filmgeschichte von der Frühzeit bis in die 2010er Jahre.
Seit 2009 befindet sich das Kino in einem Neubau in der Kleinen Theaterstraße 10 rechts neben der Staatsoper (4.Foto). Dazu wurde der alte Kinosaal mit der denkmalgeschützten Innenausstattung von seiner ursprünglichen Lage im Erdgeschoss des Hofes um 90° gedreht und in das Untergeschoss des neuen Gebäudes verlegt. Doch nur 270 Sitzplätze konnten erhalten bleiben; dafür wurden brandschutz- und sicherheitstechnische Maßnahmen berücksichtigt. Der Raum ist aufgeteilt in Parkett und Rang mit einer Bildwand von 8m × 4m (7.+ 8.Foto). Das Entreé befindet sich im Erdgeschoss (5.Foto). Darunter befindet sich die Kinobar und lädt zum Verweilen nach der Filmvorführung ein (6.Foto). Darunter geht es in den Kinoraum. Der wird alljährlich genutzt als Austragungsstätte des Internationalen Filmhistorischen Kongresses in Verbindung mit der Verleihung der Willy-Haas-Preises für eine bedeutende internationale Publikation (Buch und DVD/Blu-ray) durch CineGraph - Hamburgisches Centrum für Filmforschung e.V. (9.+ 10.Foto).